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    父亲从怀里掏出十块钱，手抖了一下。

    纸币飘落，被风吹到桌底。

    他弯腰去捡，脊背弓得像一张拉满的弓。

    林小宝蹲下，抢先拾起那两张五元钞票。指尖触到纸面时，他注意到上面有几点油渍，还有一道折痕——是父亲反复摩挲留下的。

    他把钱递回去。

    父亲没接。

    “你玩。”他说，声音低得几乎听不见。

    林小宝接过钱，走向牌九桌。

    人群自动分开一条道。有人吹口哨，有人冷笑，还有人往地上啐了一口痰。

    他坐下。

    对面换了人。

    正是那个戴金戒指的瘦子。他指甲很长，不停刮着牌面，发出刺啦刺啦的声响，像老鼠啃木头。

    第一局开始。

    骰子滚动，清脆。

    他押小。

    开牌，赢两块。

    第二局，他改押大，再赢。

    第三局，他押双天。

    对方冷笑：“小子运气不错。”

    结果又是他赢。

    围观者开始安静。

    柱子后，林建国手指掐进掌心，血丝渗出。

    第四局前，戴戒指的男人忽然咳嗽两声。

    “咳、咳、咳……咚。”

    林小宝瞳孔微缩。

    不是幻觉。

    这节奏，和他体内的节拍完全同步。

    他低头看牌。

    牌背花纹似乎比刚才多了些细纹——像是被什么仪器处理过，显影出肉眼难辨的网格线。他指尖轻轻抚过，那种触感……像老式电报机的按键。

    就在这时，角落通风口附近，一个穿蓝布衫的女人假装整理衣领。

    她袖口露出一截怀表链。

    林建国突然转头盯她。

    女人一怔，随即笑：“叔，你说啥呢，我是刘家沟的。”

    她转身走开，高跟鞋在水泥地上敲出四声短响：

    哒、哒、哒、咚。

    林建国扶住墙，干呕了一声。

    他想起那天在赵天龙办公室，妹妹被绑在椅子上，嘴里塞着破布，眼睛睁得极大。而桌上放着一块同样的怀表。

    咔、咔、咔、咚。

    现在，这节奏不仅出现在声音里，还渗进了牌面、咳嗽、脚步……甚至空气的震颤中。

    系统在激活。

    不只是他。

    整个赌场，都在“三轻一重”的控制下运转。

    他忽然明白，这本书不是警告，是钥匙。

    而猫四，早已醒来。

    第四局开始。

    戴戒指的男人洗牌时，手指有节奏地敲击桌面。

    哒、哒、哒、咚。

    林小宝闭了下眼。

    母亲哼过的摇篮曲浮现在耳边，旋律变了，节奏也变成了这个。

    他睁开眼。

    底牌翻开。

    是一副“至尊宝”。

    全场死寂。

    男人脸色骤变，猛地拍桌：“不可能！这副牌我亲手调过！”

    林小宝不动。

    只将赢来的钱拢入袖中，动作缓慢而精准。

    就在此时，他眼角余光瞥见——

    右侧阴影里，一个戴眼镜的女人缓缓摘下眼镜，用布擦拭镜片。

    她的手指修长，无名指有一圈淡淡戒痕。

    她擦完，重新戴上。

    目光终于转向他。

    那一瞬，林小宝听见脑中响起一段旋律——

    是母亲哼过的摇篮曲。

    但节奏，变成了三轻一重。
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